Durch die unblutige Glorious Revolution von 1688 bis 1689 in England wurde Jakob II. zu Gunsten seiner Tochter Maria II. und ihres Mannes Wilhelm III. von Oranien abgesetzt. Jakob II. hatte bald das Wohlwollen verloren, das die Engländer von seinem populären Bruder Karl II. auf ihn übertragen hatten: Denn er war bei der Unterdrückung eines Aufstandes seines illegitimen Neffen, des Herzogs von Monmouth, im Jahr 1685 zu hart vorgegangen; er beutete die Reserven an Menschen und Finanzen aus, um ein stehendes Heer aufzustellen; und er ließ Katholiken in der Regierung, im Heer und an den Universitäten zu. 1688 ließ er eine Erklärung über die Gewissensfreiheit (Declaration of Liberty of Conscience) in allen Kirchen verlesen, die den Katholiken und Dissidenten die freie Religionsausübung zugestand. Diese unpopuläre Maßnahme und die Geburt eines Sohnes im Juni des gleichen Jahres (von dem manche behaupteten, er sei der Königin heimlich untergeschoben worden), die eine katholische Thronfolge versprach, veranlassten die Gegner Jakobs, dem Protestanten Wilhelm von Oranien den englischen Thron anzubieten. Wilhelm war mit Jakobs Tochter Maria verheiratet, und das Volk wollte unbedingt das Erbe Marias gesichert sehen. Als Wilhelm am 5. November in Torbay landete und nach London vorrückte, floh Jakob mit seiner Familie nach Frankreich (nicht ohne vorher das Großsiegel Englands in die Themse zu werfen).